Contrasti

 La voce della guida turistica svegliò Lindy di soprassalto. Era seduta sul lato soleggiato del pullman e sentiva il sudore colarle lungo il collo. Guardò Ben che era andato a sedersi all'ombra quando si erano fermati per pranzo.

La guida turistica, Giulio, era un bel giovane con corti ricci scuri e un'abbronzatura dorata. I suoi occhi erano di una tonalità di blu sorprendentemente brillante. Un' elegante signora anziana, un'americana con i capelli rossi tagliati corti e orecchini pendenti di turchese brillante, li aveva notati prima. Giulio le aveva sorriso raggiante, i denti bianchi e abbaglianti sul viso abbronzato. Il suo accento quando parlava in inglese era quello che sua madre avrebbe descritto come "affascinante".

'Molti siciliani hanno gli occhi azzurri, è a causa dell'invasione normanna, ne troverete molti anche con i capelli rossi. Siamo stati invasi in continuazione attraverso i secoli e cosi qui troverete caratteristiche di molti popoli, nel nostro aspetto e nella nostra cucina.'

Ben si era alzato per prendere la borsa dall'armadietto. I suoi avambracci erano diventati rosso fuoco e quando si allungò la parte superiore delle sue braccia brillava di un bianco brillante. Lindy sospirò, aveva rinunciato a fargli mettere la crema abbronzante.

Tutti si accalcarono davanti al pullman in fretta per scendere. Giulio alzò la mano,

«Adesso avete due ore libere per visitare la città e io sarò in questa piazza per chiunque abbia bisogno di assistenza. Ho già segnalato le principali attrazioni, per chi è interessato alla storia qui ce n'è in abbondanza. Per gli altri che vogliono semplicemente curiosare tra i negozi o sedersi in un bar e guardare la gente, c'è l'imbarazzo della scelta. E' quello che gli italiani sanno fare meglio. Non dimenticate di assaggiare la granita, rinfresca ed è buonissima.'

Lindy sbatté le palpebre mentre scendeva dalla carrozza. La luce era abbagliante. Prese gli occhiali da sole dalla borsa e si mise il cappellino in testa. Ben apparve accanto a lei, sbuffando e socchiudendo gli occhi, con la faccia stravolta. Si asciugò il sudore dal viso con un fazzoletto fradicio,

'Non avevo idea che sarebbe stato così caldo. Mi sento come se uscissi continuamente dal frigorifero e entrassi nel forno.'

  Si grattò vigorosamente il braccio e apparvero macchie rosso fuoco,

  «E tutte queste zanzare sono insopportabili. Cerchiamo un posto dove sederci finché non sarà ora di risalire sul pullman.'

«Buona idea», Lindy fece spallucce , «forse possiamo provare la granita di cui ha parlato Giulio. Nella mia guida c'è scritto che il sapore di mandorla è il migliore.'

  Ben gemette e cercò di grattarsi la schiena, sussultando per il dolore

"Non mi ispira per niente. Farei qualsiasi cosa per una bella birra fresca, sono stufo di tutto questo vino e il caffè è così forte che mi dà davvero il mal di stomaco".

Lindy alzò gli occhi al cielo, Ben non faceva altro che lamentarsi.  Era stata una sua idea fare una vacanza in Sicilia. Ben aveva sempre amato l'archeologia e la storia romana e  Lindy aveva sperato in lunghe discussioni su come scavare la terra avrebbe potuto svelare i segreti del passato e della storia greca e romana.

Entrambi si guardarono intorno nella piazza, il pullman se n'era andato e così anche tutti gli altri turisti. La luce era davvero accecante. Gli edifici erano tutti dipinti di un bianco brillante e il cielo era di un profondo blu cobalto, senza una nuvola in vista.

Nell'angolo della piazza c'erano alcuni tavoli e sedie soleggiati mentre dietro di essi l'ingresso buio di un bar. Giulio era fuori e mentre Ben e Lindy lo guardavano, una ragazza gli si avvicinò e

lo baciò su entrambe le guance. Aveva lunghi capelli castani lucenti che scendevano in riccioli lungo la schiena. Indossava un vestito di lino bianco e sandali d'argento che scintillavano alla luce del sole. Giulio le disse qualcosa e lei gettò indietro la testa e rise, poi scomparvero tutti e due nel buio del bar.

Ben si allontanò bruscamente da Lindy,

"Vado lì. Fai quello che vuoi."

Mentre lo guardava allontanarsi, Lindy pensò che forse aveva bisogno di un po' di spazio. Era così preoccupata per lui, ma forse un po' di tempo da solo gli avrebbe fatto bene.

  Giulio aveva raccontato loro della chiesa nella piazza e lei salì i gradini fino all'ingresso.

  Per un po' non riuscì a distinguere nulla all'interno della chiesa, reduce della luce accecante di mezzogiorno, ma poi vide una figura venire verso di lei, un uomo, sui settant'anni , con capelli ricci sfumati di grigio, e un sorriso molto gentile.

'Sei inglese? Sei del gruppo turistico di Giulio?' Tese la mano. «Mi chiamo Ezio. Io sono la guida di questa bella chiesa.' C'era orgoglio e amore nella sua voce.

Lindy lo guardò a bocca aperta: "Il tuo inglese è perfetto, mi vergogno così tanto di non parlare l'italiano, solo poche parole  grazie, ciao, per favore".

Ezio le fece l'occhiolino: «È un buon inizio, sono parole molto importanti.  E, ovviamente non dimenticare le più belle di tutte, Ti voglio bene, Ti amo.' Lindy si sentì arrossire e fu grata per l'oscurità della chiesa.

«Vieni», le fece cenno.

'Vi racconterò la storia di questa chiesa. Comunque il mio inglese è buono perché mia moglie è finlandese, ci siamo conosciuti tanto tempo fa, è una lunga storia, ma posso dirvi che è stato molto più facile per noi parlarci in inglese. Il finlandese è... diciamo molto difficile.'

Girarono intorno alla chiesa e Lindy ascoltò incantata mentre Ezio raccontava tutta la storia della città, della gente e della chiesa, con passione ed entusiasmo in ogni parola. Mentre tornavano verso l'ingresso si fermò davanti a una grande teca di vetro e vi mise dentro una moneta. La teca era illuminata per mostrare un'enorme statua di una donna a cavallo che brandiva una spada.

 Ezio fece un inchino, 

'Questo è il nostro orgoglio e la nostra gioia. Lei è la nostra protettrice.'

Fece una pausa e si rivolse a Lindy, i suoi occhi brillavano come oro.

"Cosa noti in lei?"

Lindy fece un passo avanti e scrutò la statua. Le ricordava qualcuno, erano i capelli, i lunghi riccioli lucenti. Si morse il labbro concentrandosi. Era la ragazza fuori dal bar. Quella che aveva visto baciare Giulio.

Si rivolse a Ezio, sorridendo,

"Ha i capelli veri."

Ezio sorrise,

' Esattamente. E' unica al mondo. Le ragazze del posto hanno donato i loro capelli alla statua. Lasciate che vi parli ora della nostra celebrazione annuale in cui tiriamo fuori la statua e sfilamo per le strade. Prima di tutto viene il parrucchiere a preparare i capelli, mettendo i bigodini per esaltare le belle ciocche ...'.

Quando Ezio ebbe finito di raccontare della sfilata, le diede un biglietto e una foto della statua. Lindy la ripose nella borsetta e fece discretamente un'offerta. Tornò a guardare la statua. Si sentiva in qualche modo più leggera, voleva ridere. Uscì quasi ballando giù per i gradini della chiesa.

La piazza si era trasformata, il sole era tramontato dietro i palazzi ed era in ombra. I bambini correvano e giocavano, gruppi di giovani stavano insieme chiacchierando e mangiando gelati, una banda di musicisti suonava in un angolo e tutti i tavoli e le sedie del bar erano occupati. Guardò oltre per vedere se Ben fosse lì. Era seduto a uno dei tavoli con la ragazza che aveva baciato Giulio. Osservò con stupore la ragazza buttare indietro i capelli e spalmare lentamente un po' di unguento sulle braccia bruciate dal sole di Ben, guardandolo negli occhi con quello che poteva essere descritto solo con tenerezza. Ben la guardava , incantato. Anche da lontano poteva dire che era più rilassato, il suo viso era radioso. La sua mano era sul braccio della ragazza. Lindy si avvicinò a loro e quando Ben la vide balzò in piedi,

'Oh eccoti Lindy, non indovinerai mai, c'era una partita di calcio su un grande schermo all'interno del bar e mi sono divertito moltissimo. I ragazzi qui sono così cordiali e amichevoli e hanno anche birra artigianale, e io.. '. guardò la ragazza: "Ho anche conosciuto Serena, la sorella di Giulio che sta per fare un dottorato in Archeologia a Oxford e la porterò a fare visita al mio college." poi rise imbarazzato: "Non so cosa mi prende, mi dispiace".

Lindy sorrise sollevata. Aveva avuto così tanta paura per suo fratello che a volte aveva pensato che non lo avrebbe mai più sentito ridere. Da quando sua moglie lo aveva lasciato le cose erano andate davvero male. Il dottore parlava di grave depressione e raccomandava che non fosse lasciato solo. Lindy aveva riposto così tanta speranza in questa vacanza e ora in questa città piena di contrasti, di luci accecanti e interni bui e ombrosi, qualcosa di buono era successo, qualcosa che era vecchio di secoli aveva spostato l'oscurità dalle loro vite.

Guardò di nuovo verso la chiesa, Ezio era in cima ai gradini. Lui salutò e lei rispose con sorriso illuminante